Arrivé sur une île apparemment hospitalière, Ulysse envoie des éclaireurs en reconnaissance. Chaleureusement accueillis par les habitants, ces hommes goûtent le lotos, « fruit au goût de miel », qui leur fait oublier leur mission, leur identité et leur envie de retour. Ils ont accosté chez les Lotophages, peuple imaginaire de l’Odyssée d’Homère.